盤點宇宙十大行星之最，探索宇宙的奧秘(2)

4、最年輕的行星：金牛座內(nèi)行星

　　美國航天航空局2004年對外宣布，他們發(fā)現(xiàn)了一顆形成不超過一百萬年的“嬰兒”行星。這顆行星很可能是迄今為止發(fā)現(xiàn)的宇宙最年輕行星。這顆“嬰兒”行星大約誕生在100萬年前，屬于距地球420光年的金牛座，并圍繞著一顆年齡與之接近的恒星公轉(zhuǎn)。目前研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了100多顆太陽系外的行星，但這些行星基本都在10億歲以上。而我們生活的地球則有45億歲，已經(jīng)進入中年。

　　說起這顆行星的發(fā)現(xiàn)，過程頗為有趣。天文學(xué)家最初利用“斯皮策”紅外線望遠鏡對金牛座5顆恒星進行觀察。科學(xué)家在金牛座“CoKu4號”恒星周圍的灰塵帶發(fā)現(xiàn)了一個類似炸面圈的洞，塵埃盤上發(fā)現(xiàn)一個環(huán)狀區(qū)域沒有塵埃。專家們根據(jù)目前通行的行星形成理論推斷，這可能意味著該處的塵埃物質(zhì)已經(jīng)聚集形成了一顆行星。這顆行星可能是通過把周圍的灰塵凝聚在一起而產(chǎn)生的。

5、最受注目的行星：火星

　　提起火星，人們總會聯(lián)想到科幻電影里的外星人。或許是因為火星在太多電影和小說中充當(dāng)主角，人們在現(xiàn)實生活中也對火星的探測活動充滿了期待。40多年來，前蘇聯(lián)、美國、日本和歐洲共計劃了30多次火星探測，盡管其中2/3的活動以失敗告終，但科學(xué)家期望在火星上尋找生命跡象的熱情卻從未因此而減退。

　　火星是太陽系九大行星之一。除金星以外，火星離地球最近。與地球相比，火星的質(zhì)量比地球質(zhì)量小1/9，半徑僅為地球半徑的1/2左右。但火星在許多方面與地球較為相像。

　　火星是唯一能用望遠鏡看得很清楚的類地行星。通過望遠鏡，火星看起來像個橙色的球，隨著季節(jié)變化，南北兩極會出現(xiàn)白色極冠，在火星表面上能看到一些明暗交替、時而改變形狀的區(qū)域。空間探測顯示，火星上至今仍保留著大洪水沖刷的痕跡?？茖W(xué)家推測，火星曾比現(xiàn)在更溫暖潮濕，可能出現(xiàn)過生命。

6、最郁悶的行星：冥王星

　　自19世紀(jì)天文學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)天王星、海王星和冥王星以來，冥王星是太陽系九大行星之一的說法一直被人們當(dāng)成常識來記憶。然而，2006年的一次國際天文學(xué)聯(lián)合會大會卻投票決定將冥王星降級，列入“矮行星”行列。

　　冥王星發(fā)現(xiàn)于1930年，是九大行星中離太陽平均距離最遠，質(zhì)量最小的行星。科學(xué)家掌握的資料很有限，只知道它的質(zhì)量約為月球的1/3，半徑為1400公里，表面平均溫度不超過零下221攝氏度，其構(gòu)成物質(zhì)的平均密度約為每立方厘米2克。

　　無論是70多年前被定義為行星，還是如今因為行星含義發(fā)生變化而被貶為“矮行星”，冥王星從未也無法為自己辯護，只能默默接受著一切，堪稱最郁悶的行星。

7、最大的行星：“TrES-4”

　　“TrES-4”是天文科學(xué)家日前最新發(fā)現(xiàn)的一顆行星，也是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的宇宙中最大的一顆行星。在距離地球約1435光年外的太空圍繞一顆恒星轉(zhuǎn)動。它的直徑估計是太陽系最大行星——木星——的1.7倍，體積接近于木星的2倍，表面溫度高達1327攝氏度，是一顆主要由氫氣組成的巨大球體。

　　令科學(xué)家嘖嘖稱奇的是，“TrES-4”的體積足足有地球的20倍，但密度卻低得驚人。它的密度只有0.2克每立方厘米，如同一種輕質(zhì)木材，與巖石構(gòu)造、密度高達5.52克每立方厘米的地球相比相去甚遠。正是因為其密度低，這顆行星對其外部大氣的吸引力相對較弱，因此一些大氣可能逃逸了出去，形成了彗星狀的拖尾。

　　不僅如此，這顆星球上可能還是個松軟的“棉花球”，無法提供一塊堅硬的表面，一旦重物踏上去可能就有陷進去的危險。追究其原因，連科學(xué)家也解釋不出所以然。

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