鳥類中“獨(dú)一無(wú)二”的存在——火烈鳥(2)

3、有趣的繁殖

火烈鳥產(chǎn)卵很有趣。它們先在淺水區(qū)筑起高高的泥堆，然后在土堆上筑巢，然后在巢中產(chǎn)卵。[bai]巢一般高出水面50-150厘米。剛孵出的小雞嘴巴筆直，全身都是白色絨毛，腿灰黑色。它很可愛。幾個(gè)月后，小火烈鳥逐漸長(zhǎng)大，嘴巴彎曲，皮毛顏色變化，腿部顏色由灰黑色變?yōu)榧t色。

火烈鳥高傲彎曲的喙在出生后兩周才出現(xiàn)，雛鳥由父母喂養(yǎng)兩個(gè)月。與鯨魚一樣，火烈鳥父母用一種叫做鳥奶的液體分泌物喂養(yǎng)幼鳥，但這種乳汁是紅色的，由食道特殊腺體分泌，富含脂肪和蛋白質(zhì)，與血液和少量浮游生物混合。不僅雌性火烈鳥，雄性火烈鳥也能喂養(yǎng)它們的寶寶。像企鵝一樣，火烈鳥也有“幼兒園”。當(dāng)父母外出覓食時(shí)，值班的火烈鳥“保姆”負(fù)責(zé)照顧這些小鳥。這樣一個(gè)群落中的雛鳥數(shù)量可以達(dá)到200只。但是火烈鳥的父母可以通過(guò)他們的聲音很快認(rèn)出他們的孩子。火烈鳥只有2-3歲才能成熟。它們的壽命很長(zhǎng)，可達(dá)70-80歲，因此被稱為長(zhǎng)壽鳥。

4、變色之謎

火烈鳥出生時(shí)，羽毛是灰色或白色的。隨著火烈鳥年齡的增長(zhǎng)，它的羽毛顏色將變成粉紅色。而且，這種粉紅色通常會(huì)從深變淺，有時(shí)還會(huì)變回白色?；鹆银B的羽毛為什么變化這么大？

通過(guò)多年的研究，科學(xué)家終于解開了火烈鳥羽毛變色的謎團(tuán)。他們發(fā)現(xiàn)成年火烈鳥長(zhǎng)出粉紅色還是白色完全取決于它們吃什么。在火烈鳥藻類甲殼類動(dòng)物（如藍(lán)藻和腮腺）的主要食物中，有一種叫做類胡蘿卜素的色素?；鹆银B肝臟中的酶將類胡蘿卜素分解成粉紅色和橙色的色素顆粒。這些微粒儲(chǔ)存在火烈鳥的羽毛、嘴和腿上，使它們呈現(xiàn)出美麗的顏色。有的火烈鳥直接吃藻類，體色鮮艷美麗；有的火烈鳥吃以藻類為食的小動(dòng)物，體色相對(duì)暗淡。成年火烈鳥會(huì)用紅色的“牛奶”喂小雞。事實(shí)上，紅色“牛奶”的秘密在于它含有角黃素（類胡蘿卜素的一種），所以呈現(xiàn)的顏色是紅色。小雞把這些色素儲(chǔ)存在肝臟里，長(zhǎng)大后，它們轉(zhuǎn)移到羽毛上，變成美麗的紅色。

對(duì)于異性來(lái)說(shuō)，火烈鳥鮮艷的羽毛意味著它健康而有營(yíng)養(yǎng)，因?yàn)橹挥羞@樣，它才能有閑暇和足夠的時(shí)間打扮得更漂亮。如果與這樣一個(gè)物體配對(duì)，它應(yīng)該能夠增加繁殖成功的機(jī)會(huì)。研究人員確實(shí)發(fā)現(xiàn)，顏色鮮艷的火烈鳥比深色火烈鳥更早開始繁殖，而且它們開始繁殖的時(shí)間越早，繁殖地點(diǎn)就越好。

關(guān)鍵字： 鳥